Karagöz'de hiciv ve taşlama vardır. Bu taşlamalar mizahi bir üslupla
devlet yöneticilerine kadar uzanmıştır.
Oyunun baş
kişisi Karagöz ve Hacivat'tır. Karagöz halkın ahlak ve sağduyusunun
temsilcisidir. Özü sözü birdir. Hacivat ise medrese eğitimi görmüş,
kaypak, düzene uyan birisidir. Diğer tipleri Tuzsuz Çelebi, Matiz,
Beberuhi, Arnavut, Yahudi, Çerkez, Kürt, Laz, Tiryaki, Zenneler vb.
oluşturur.
Karagöz, saray tarafından ilgi görmüş ve desteklenmiştir. Yapılan
şenliklerde, şehzadelerin sünnet düğünlerinde Karagöz gösterilerine yer
verilmiştir.
Karagöz özellikle İstanbul Merkezli Osmanlı kültürüyle
bütünleşmiştir. İstanbul'un yaşamını Karagöz oyunlarında görmek
mümkündür. Ağalık, Büyük Evlenme, Kayık ve Tahmis bunlardan bazılarıdır.
Ferhat ile Şirin, Balıkçı, Cazular, Kanlı Nigar, Leyla ile Mecnun, Ters
Evlenme, Tahir ile Zühre, Yalova Sefası, Karagöz'ün Yazıcılığı,
Karagöz'ün Aşıklığı, Karagöz'ün Hekimliği vb. Karagöz'ün bilinen diğer
oyunlarıdır.
Karagöz'ün Tekniği
Karagöz'ün
oynatıldığı beyaz perdeye "ayna" adı verilir. Perdeler önceleri 2 x 2,5m
iken sonraları 110 x 80m ebadında yapılmaya başlanmıştır. İç tarafta
perdenin altında kurulmuş "peş tahtası" vardır. Oyunda bunun dışında
zil, tef, kamış, nareke (düdük), perdeyi aydınlatacak kandil veya ampul
vardır. Bunlar peş tahtası üzerinde bulunur. Oyunda kullanılan tasvirler
32-40 cm büyüklüğünde olup genellikle manda, sığır ve deve derisinden
yapılır. Deriler özel bir yöntem ile şeffaf hale getirilir. Daha sonra
"nevregan" adı verilen ucu keskin bıçaklarla işlenir. Parçalar birbirine
kiriş veya katküt adı verilen iplerle bağlanır. Daha sonra tasvirler
çini mürekkebi veya kök boya ile boyanır.
Osmanlı Dönemi'nin en önemli eğlence türlerinden olan Karagöz,
ramazanlarda, sünnet düğünlerinde, şenliklerde, kahvehanelerde ve
bahçelerde oynatılmaktaydı. Dönemin toplumsal olaylarını eleştirel bir
gözle konu edinen Karagöz'ün yaygın olarak İstanbul'da oynatıldığı
bilinmektedir. Anadolu'nun diğer kentlerine ise turneye giden sanatçılar
aracılığı ile yayılmıştır.
Günümüzde
ülkemizi tanıtıcı sanatların başında gelen Karagöz turistik otel ve
restaurantlarda oynatılmaktadır. Daha çok televizyon aracılığı ile
seyirciye ulaşmaktadır.
Sınırlı sayıdaki sanatçı tarafından güç koşullar altında yaşatılmaya
çalışılan Karagöz sanatı ile ilgili çalışmalar Uluslararası Kukla ve
Gölge Oyunu Birliği (UNIMA) Türkiye Milli Merkezi Başkanlığı ve Kültür
Bakanlığı'nca yürütülmektedir.